এজেন্ট ব্যাংকিং অফিসারদের বেতন ভাতা

আরাফাত হোসাইনঃ এজেন্ট ব্যাংকিং এখন সময়ের আলোচিত একটি বিকল্প ব্যাংকিং ব্যাবস্থা। দিনে দিনে এর পরিধি যেমন বাড়ছে তেমনি ভাবে এই ক্ষেত্রে কর্মসংস্থানও তৈরি হচ্ছে। বলা হচ্ছে বিগত সাত বছরে প্রায় পঞ্চাশ হাজার কর্মসংস্থান হয়েছে এই খাতে। এদের মধ্যে অল্প কিছু সংখ্যক কর্মকর্তা কর্মচারী সরাসরি ব্যাংক কর্তৃক নিয়োগ প্রাপ্ত আর বাঁকিরা এজেন্ট দ্বারা নিয়োগ প্রাপ্ত। এজেন্ট ব্যাংকিং এর এইসব বিপ্লবী সৈনিকেরা রাত দিন শ্রম ও মেধার বিনিময়ে ব্যাংকিং খাতে এক নিরব বিপ্লব সাধন করে চলেছেন। গ্রামীন অর্থনীতির সাথে শহরের অর্থনীতির এক সেতু বন্ধন তৈরি করছেন।

মূলত এজেন্ট ব্যাংকিং হলো প্রান্তিক জনসাধারণের জন্য এক অনন্য আর্থিক ব্যবস্থাপনা। গ্রামীণ আর্থনীতির চাকা সচল করার লক্ষে ও আর্থিক অন্তর্ভুক্তির অংশ হিসাবে ২০১৩ সালে এই ব্যবস্থার প্রচলন করা হয়। দীর্ঘ এ সাত বছরে এজেন্ট ব্যাংকিং ব্যাবস্থা এক দিকে যেমন হয়েছে পরিপূর্ণ অন্য দিকে জনপ্রিয়। গ্রামের দরিদ্র কৃষক, জেলে, কামার, কুমার, মুচি, তাঁতি, গৃহিণী সহ ছোট ছোট ব্যবসায়ীরাই এই ব্যাংকিং ব্যাবস্থার গ্রাহক।

সেক্ষেত্রে দেখা যায় শতকরা প্রায় ৮০ ভাগ গ্রাহকই অল্প শিক্ষিত বা নিরক্ষর। আর এই সব গ্রাহককে ব্যাংকিং ব্যবস্থাপনা সম্পর্কে বুঝানো বা আর্থিক শিক্ষায় শিক্ষিত করে তোলার যে কাজটি এজেন্ট ব্যাংকিং পেশার সাথে জড়িত ব্যক্তিরা করছেন সেটি মোটেও সহজ নয়। অথচ এই পেশার বিপ্লবী সেনারা বিভিন্ন ভাবে অবহেলিত।

শাখায় বসে যে সব অফিসারেরা ব্যাংকিং করেন তাদের সাথে এজেন্ট ব্যাংকিং অফিসারদের পার্থক্য হলো- শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত শাখায় বসে এজেন্ট ব্যাংকিং অফিসারদের কাজ করার সুযোগ কম। এজেন্ট আউটলেটগুলোতে কোট টাই পরা লোকের দেখা খুব একটা পাওয়া যায় না। নিম্ন পেশা শ্রেণীর মানুষ নিয়েই তাদের কাজ করতে হয়। এমনকি তাদেরকে গ্রামে গঞ্জে হাটে বাজারে দৈনিক রুটিন অনুযায়ী ছুটতে হয়। এক আউটলেট থেকে আরেক আউটলেটে যেতে হয় কাজের প্রয়োজনে। রোদ বৃষ্টি শীত কি ঝড় কোন কিছুতেই তাদের এই পথ চলাকে দমিয়ে রাখতে পারে না।

মাসিক বা বাৎসরিক লক্ষ্য অর্জনের জন্য এক দিকে যেমন গ্রাহকের দ্বারে দ্বারে যেতে হয় তেমনি ভাবে আউটলেটে কর্মরত কর্মকর্তাদের সার্বিক দেখাশুনা, আউটলেটের আর্থিক ব্যবস্থাপনা, কমপ্লায়েঞ্চ পরিপালন, সেবার মান উন্নয়ন, ব্যবসায়ীক পরিকল্পনা প্রণয়ন ও বাস্তবায়ন সহ নানামুখী চাপ নিয়ে সারাটাদিন নিরলসভাবে কাজ করতে হয়। সেক্ষেত্রে একজন এজেন্ট ব্যাংকিং অফিসাররের দৈনিক খরচ শাখার কর্মকর্তাদের তুলনায় অনেক বেশি। বলতে গেলে শাখার কর্মকর্তাদের দৈনিক তেমন কোন খরচই হয় না। গ্রাহক আপ্যায়নটা পুরোটায় শাখার খরচের সাথে ধরা হয় এবং সেটার একটা নির্দিষ্ট বাজেট থাকে।

এমনকি তারা শাখার কাজের প্রয়োজনে বাহিরে গেলে সেটার বিল জমা দিয়ে ক্যাশ নিয়ে নেন। কিন্তু এজেন্ট ব্যাংকিং অফিসারদের গ্রাহক আপ্যায়নের জন্য নিজের পকেটেই হাত দিতে হয়। যাতায়াত বিল বাবদ যে সামান্য টাকা দেয়া হয় তা এক সপ্তাহের খরচের পরিমানও হয় না। আমি এখানে বিশেষ কোন ব্যাংকের কথা বলছি না। এই চিত্র প্রায় সব কয়টি ব্যাংকেরই।

কোন কোন ব্যাংক এজেন্ট ব্যাংকিং কর্মকর্তা কর্মচারীদেরকে সাধারণ কর্মকর্তাদের থেকে আলাদা হিসেবে বিবেচনা করেন। তাদের জন্য কর্মকর্তা সুবিধা পলিসি আলাদা করে রেখেছেন। পদ বা পদবীতেও রেখেছেন ভিন্নতা। তাতে করে সাধারণ কর্মকর্তাদের থেকে দেরিতে পদোন্নতি ও তুলনামূলক কম ইনক্রিমেন্ট পায় তারা। এমনকি তুলনামূলক অনেক কম বেতন দিয়ে লোক নিয়োগ দিচ্ছেন ব্যাংকগুলো। সাধারনের চেয়ে কম সুবিধা প্রদান করছেন ও চুক্তি ভিত্তিক লোক নিয়োগের দিকে ঝুঁকছেন।

অথচ ব্যাপারটি এর বিপরীত হবার কথা ছিল। সাধারনের চেয়ে এজেন্ট ব্যাংকিং কর্মকর্তাদের কম করে হলেও শতকরা ২০/৩০ ভাগ বেশি বেতন দেয়া উচিৎ। যেহেতু এজেন্ট ব্যাংকিং কর্মকর্তারা জীবনের ঝুঁকি নিয়ে রাস্তায় থাকেন সেক্ষেত্রে তাদের ঝুঁকি ভাতার একটা ব্যাবস্থা থাকা উচিৎ। অথচ অনেক ব্যাংকই এ ব্যাপারটায় উদাসীন।

সময় এসেছে নতুন করে ভাবার। এজেন্ট ব্যাংকিং এখন আর অবহেলার বিষয় নয়। অনেক ব্যাংকই এই বিকল্প ব্যাংকিং ব্যবস্থায় লাভবান হচ্ছে। শাখা ব্যাবস্থার চেয়ে কয়েক গুনে বাড়ছে গ্রাহক সংখ্যা। লো কস্ট বা নো কস্ট আমানত সংগ্রহের ক্ষেত্রে এজেন্ট ব্যাংকিং ব্যাবস্থা অন্যন্য ভূমিকা পালন করছে।

লেখকঃ মোঃ আরাফাত হোসাইন, মধুমতি ব্যাংক লিমিটেড, নওগাঁ শাখা।